Thomas Watson

Watson erhielt seine Ausbildung am Emmanuel College, Cambridge, wo er als ein bemerkenswert emsiger Student bekannt war. Im Jahre 1646 nahm er ein sechzehnjähriges Pastorat an der St. Stephen's Church, Walbrook, auf. Während des Englischen Bürgerkrieges stellte er sich auf die Seite der Presbyterianer. 1651 wurde er mit einigen anderen Pastoren wegen seiner Beteiligung an der Verschwörung Christopher Loves zur Amtsenthebung von Karl II. kurzfristig gefangen genommen. Am 30. Juni 1652 wurde er wieder freigelassen und erneut formell zum Geistlichen der St. Stephen's Church in Walbrook eingesetzt. Bis zur Restauration erlangte er als Prediger großen Ruhm und eine immense Popularität, als er als einer der Nonkonformisten aus dem Amt verstoßen wurde. Trotz der Härte der Gesetze gegen Dissidenten setzte Watson je nach Gelegenheit seinen Dienst privat fort. Mit der Erklärung zur Gewährung größerer religiöser Freiheiten für Dissidenten und Katholiken im Jahre 1672 erhielt er eine Predigterlaubnis für die große Versammlungshalle im Crosby Haus. Nachdem er dort mehrere Jahre lang gepredigt hatte, ließ ihn seine Gesundheit im Stich, und er setzte sich in Barnston in Essex zur Ruhe, wo er während seines persönlichen Gebets starb. Er wurde am 28. Juli 1686 begraben.

Matthew Henry

Matthew Hernry wurde 1662 geboren. Im Jahre 1687, nachdem er eine nichtanglikanische Akademie durchlaufen und in Gray's Inn Jura studiert hatte, wurde er als presbyterianischer Pastor ordiniert und begann, eine Gemeinde in Chester zu leiten. Diese wuchs in den 25 Jahren, in denen er ihr diente, auf mehr als 350 Seelen an. 1712, zwei Jahre vor seinem Tod, ging er nach Hackney, das gerade außerhalb der Stadtgrenzen Londons lag. Beide sonntäglichen Gottesdienste in seiner eigenen Gemeinde dauerten drei Stunden, weil er nicht allein eine Stunde über einen Text sprach, sondern auch eine Stunde mit der Auslegung eines Kapitels aus der Bibel verbrachte. Diese Auslegungen wuchsen zu seinem berühmten Kommentar zur gesamten Bibel heran. Mit dessen Herausgabe begann er 1704, und vor seinem Tod vollendete er sechs Bände, so dass er bis zum Ende der Apostelgeschichte kam. (Freunde stellten später den sechsten Band aufgrund seiner Notizen im Nachlass zusammen).

Richard Sibbes

Richard Sibbes (1577-1635), ein gelehrter englischer Theologe, Prediger und Erbauungsschriftsteller, war im London des frühen 17. Jahrhunderts einer der einflussreichsten Personen innerhalb der Bewegung der Puritaner. Er war bekannt für die großartige Qualität seines Dienstes und man nannte ihn auch hochachtungsvoll "den himmlischen Doktor Sibbes". C.H. Spurgeon sagte einst von ihm: "Sibbes verschwendet nie die Zeit eines Studenten. Er verstreut Perlen und Diamanten mit beiden Händen."

John Bunyan

John Bunyan (1628-1688) wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. In seiner Jugend führte er ein gottloses Leben. Erst nach und nach erkannte Bunyan die Gnade Gottes, wie sie im Evangelium offenbart wird. Mit 25 Jahren schloss er sich der Baptistengemeinde in Bedford an und wurde schließlich Prediger, dessen Ruf bald in die umliegenden Ortschaften drang, sodass die Menschen zu Hunderten herbeiströmten.

Im Jahr 1660 wurde er verhaftet, weil er sich nicht der anglikanischen Staatskirche unterstellte. Nach 12 Jahren Haftstrafe im Gefängnis wurde er schließlich entlassen. Doch weil er ein Predigtverbot missachtete, wurde er nach bereits drei Jahren erneut verhaftet. Während seiner langen Gefängniszeit schrieb Bunyan viele Bücher, u.a. das Buch "Die Pilgerreise", das zu einem der bedeutendsten Bücher der Weltliteratur zählt.

John Flavel

John Flavel, Sohn eines Pastors, wurde 1628 geboren. Er war demütig, gottesfürchtig und gelehrt. Er verbrachte viel Zeit mit Studium und Gebet. John Flavel schrieb während seines Lebens mehrere Bücher. Der Historiker Wood sagte von ihm, dass er mehr Schüler hatte, als selbst John Owen oder Richard Baxter. Flavel erfuhr während seines gesegneten Dienstes als Pastor viel Leid. So verstarb seine erste Frau während der Geburt zusammen mit dem Kind. Flavels zweite und dritte Frau verstarben ebenfalls vorzeitig. 1662 wurde Flavel von der Kanzel vertrieben und musste fortan viele Jahre aufgrund seiner Nonkonformität heimlich in Wäldern und an abgelegenen Orten predigen und vor den Soldaten des Königs fliehen. Er verstarb am 6. Juni 1691 infolge eines schweren Schlaganfalles.

John Owen

Wenn man den Baptistenprediger C.H. Spurgeon achtungsvoll als "Fürsten unter den Predigern" bezeichnet, so ist der englische Theologe John Owen (1616-1683) sicher der "Fürst unter den Puritanern". Es besteht wohl kein Zweifel daran, dass er einer der größten Theologen seiner Zeit war. Bereits im Alter von 12 Jahren begann er sein Studium am Queen's College, Oxford, und promovierte im Alter von 19 Jahren zum Doktor der Theologie. Zwei Jahre später, im Jahr 1637, wurde er Pastor.

Sein erstes Buch wurde im Jahr 1642 veröffentlicht. Weitere einflussreiche Werke folgten in den darauf folgenden Jahren. Oliver Cromwell machte John Owen sogar zu seinem persönlichen Kaplan und ließ ihn von Zeit zu Zeit vor dem Parlament predigen. Als er sich im Jahr 1662 weigerte, die Bedingungen des "Act of Uniformity" anzuerkennen, das verschiedene Vorschriften und Erfordernisse für die anglikanische Kirche festlegte, folgte bis zu seinem Tod eine schwere Zeit für die Nonkonformisten.